Son père est Pietro di Giovanni, un locataire d'un viticole que Da Vinci a obtenu pour ses bonnes grâces par le duc de Milan.

Salaï a été remarqué par Leonardo Da Vinci à l'âge de dix ans. Il est depuis quatre ans à son service.

Il est considéré comme un apprenti, un élève du maestro Da Vinci bien qu'il n'est jusqu'à présent fait aucune oeuvre qui peut le démarquer des autres élèves et même de Leonardo. A vraie dire, le jeune homme fait le strict minimum à l'atelier. Lorsqu'il revend des œuvres à son nom, ce sont en fait celles de son maître qu'il dérobe.

Salaï est remarqué pour sa beauté et son air angélique. Il sert également de modèle dans le bottega. Sous ses apparences d'enfant sage, se cache en fait un vrai petit diable, d'où son surnom « Salaï » et n'hésite pas à en faire voir de toutes les couleurs à Leonardo.

Le maestro et lui sont amants. Leur relation est complexe. Leonardo est à la fois un père pour lui, un patron et une relation amoureuse. Cette relation est plutôt un « je t'aime moi non plus » car Salaï joue avec la faiblesse de Da Vinci, qui est nulle autre que lui. Il y n'a aucune fidélité entre eux et sait comment rendre furieux ce dernier.

Leonardo Da Vinci ; Le lien est résumé dans l'histoire.